Как известно, даже самые маленькие батарейки весят в 10-20 раз больше, чем обычный жук.
Это делает невозможным создание полноценных миниатюрных роботов с использованием традиционных элементов питания. Однако, изобретательные ученные из США сделали прорыв, соорудив устройство весом всего 88 мг, использующее в своей работе спирт.
Микробот RoBeetle был создан командой исследователей из университета Южной Калифорнии. Несмотря на свои крошечные размеры и вес, он способен перемещаться по абсолютно различным поверхностям, передвигаться под наклоном и переносить на себе грузы.
Первый прототип способен функционировать в течение двух часов, удерживая на спине груз в 2,6 раза больше собственного веса. По словам исследователей, самый маленький робот, работающий от батареек, весит один грамм и работает около 12 минут.
Главным прорывом стала “мышечная” система на основе жидкого топлива (метанола), обладающего в 10 раз большей плотностью хранения энергии, чем традиционная батарейка такого же веса. Мышцы созданные из никель-титанового сплава, также известного как нитинол, обладающие свойством сжатия при нагревании. Синтетический материал покрыли платиновым порошком, который действует как катализатор горения паров метанола. В процессе нагрева и охлаждения метанола происходит сокращение мышц, приводящих работа в движение.
Сами исследователи указывают, что устройство еще требует некоторых улучшений и пока полностью не готово к коммерческому использованию. Например, робот ограничен непрерывным поступательным движением, а исключение электроники из уравнения снижает его способность выполнять сложные задачи.
Ранее инженеры из Гарварда сделали крошечного робота-таракана, способного перемещаться на огромной для своих размеров скорости.
“Предполагается, что в будущем таких миниатюрных роботов можно будет использовать для мониторинга окружающей среды, выполнения поисково-спасательных операций, инспекции инфраструктуры и искусственного опыления цветов”, – рассказывают изобретатели. .